През 2008 г. Нобеловият комитет присъжда Нобелова награда за физиология или медицина на немския учен д-р Харалд цур Хаузен за изключителното му откритие относно връзката между човешкия папиломен вирус (HPV) и рака. Той доказва, че определени типове HPV имат ключова роля в развитието на рак на маточната шийка – едно от най-разпространените онкологични заболявания сред жените. Това откритие променя из основи представите за вирусната онкогенност и поставя началото на нови стратегии за профилактика и лечение.
Какво е човешки папиломен вирус (HPV)?
HPV е ДНК-съдържащ вирус, който инфектира кожата и лигавиците, предизвиквайки различни заболявания, включително генитални брадавици и рак. До момента са описани над 200 вида папиломавируси, като повече от 120 от тях заразяват само хората. Те се делят на два основни типа:
• Висок онкогенен риск – Щамове като HPV-16, HPV-18, HPV-31 и други, които значително увеличават вероятността от развитие на рак.
• Нисък онкогенен риск – Щамове като HPV-6 и HPV-11, свързани основно с доброкачествени заболявания, като генитални брадавици.
Вирусите от рода α заразяват лигавиците на устната кухина и аногениталната зона и се отличават с най-висок онкогенен потенциал.
Пионерската работа на д-р Харалд цур Хаузен
Д-р цур Хаузен започва да изследва връзката между вирусите и рака още през 70-те години на ХХ век. През 1983 г. той идентифицира първия онкогенен щам – HPV-16, а година по-късно и HPV-18. Тези два типа причиняват над 70% от случаите на рак на маточната шийка, както и значителна част от други видове аногенитални карциноми.
Това откритие поставя началото на интензивни изследвания, които доказват, че някои щамове на HPV са основен причинител на:
• Плоскоклетъчен карцином на главата и шията.
• Орофарингеален рак.
• Анален рак.
• Рак на пениса.
Разпространение и рискови групи
HPV инфекцията е една от най-честите болести, предавани по полов път. Изследванията показват, че по-голямата част от сексуално активните хора в даден момент от живота си се заразяват с вируса. Най-рискови групи са:
• Млади хора между 15 и 30 години, като 17-20% от жените в тази възраст са носители на вируса.
• Юноши, които започват полов живот рано и имат множество партньори.
Честотата на инфекцията намалява с възрастта, но рискът от развитие на рак на маточната шийка нараства след 30-годишна възраст.
Значение на откритието и превенция
Откритието на д-р Харалд цур Хаузен доведе до разработването на ваксини срещу HPV, които са високоефективни в превенцията на инфекции с високорискови щамове. Те намаляват риска от развитие на рак на маточната шийка и други онкологични заболявания.
В България ваксината срещу HPV е безплатна за момичета на възраст между 10 и 13 години като част от Националната програма за първична профилактика на рака на маточната шийка. Ранната ваксинация е ключова за изграждане на имунитет преди излагането на вируса.
Заключение
Работата на д-р Харалд цур Хаузен революционизира разбирането за връзката между вирусите и рака, откривайки нови пътища за профилактика и лечение. С развитието на науката, ролята на HPV във формирането на различни видове рак продължава да се изследва, а ваксинацията остава един от най-ефективните начини за борба с тези заболявания.
Автор: д-р Елена Базарова, КОЦ - Бургас
