В 01:03 ч.часа в нощта срещу 22 декември настъпва зимното слънцестоене, с което започва астрономическата зима.
Днес е най-краткият ден на годината и най-дългата нощ.
Като резултат от наклона на земната ос продължителността на деня и нощта зависят от положението на Земята спрямо Слънцето. На 22 декември Слънцето е над тропика на Козирога, в северното полукълбо се наблюдава зимно слънцестоене, а в южното - лятно. Когато еклиптиката пресича небесния екватор, денят и нощта са еднакво дълги. Тогава говорим за равноденствия. Студеният сезон завършва с пролетното равноденствие, което е около 21 март в Северното полукълбо и около 23 септември в Южното полукълбо. Астрономическата пролет през следващата година ще настъпи на 20 март 2015 г.
